Desde hace un tiempo atrás este maravilloso destino turístico dominicano se ha vuelto el lugar preferido de los canadienses para irse de vacaciones. En general, todo el país está viviendo este mismo fenómeno, pero en Punta Cana se da con mayor incidencia. La clave del aumento progresivo en la cantidad de viajeros canadienses que llegan hasta aquí se debe a los vuelos chárter que llegan desde ese mercado.
Según los cálculos de las autoridades dominicanas se tiene previsto que para los próximos seis meses, teniendo como fecha límite mayo del 2009, el número de de vuelos bajo esta modalidad superará los doscientos treinta. Cabe precisar que esta mejora se ha debido en gran parte al excelente trabajo que vienen realizando desde hace un tiempo atrás los tour operadores.
De los doscientos treinta vuelos que aproximadamente llegarán de Canadá a República Dominicana, casi cien, más precisamente noventa y nueve, tendrán como destino final Punta Cana. En sí, esta cifra es la mayor entre todos los lugares que los viajeros canadienses han escogido para pasar sus vacaciones.
Por otro lado, cerca de cien vuelos llegarán desde Quebec, mientras que más de ciento treinta lo harán desde la parte occidental de Canadá y la región de Notario. Como dato añadido, en lo que va de este año 2008, teniendo como cifra final el mes de octubre, cerca de quinientos mil viajeros foráneos han llegado desde tierras canadienses para visitar y disfrutar de todos los encantos que posee República Dominicana. De esta increíble cantidad, la mayor parte de turistas eligió a Punta Cana como el primer destino a visitar en las vacaciones.
Como en todo destino turístico que valga la pena visitar, en Punta Cana se encuentran muy buenos lugares para ir de compras. Desde grandes Centros Comerciales hasta pequeñas tiendas tradicionales, en esta zona de República Dominicana se puede adquirir un sinfín de productos.
A diferencia de muchos destinos del Caribe, los centros comerciales de Punta Cana no parecen extraídos de Brasilia, es decir son bastante tradicionales y sus diseños se enfocan más a reafirmar la identidad del país que ha intentar ser algo vanguardistas. Por más que se trate del shopping mall más moderno, uno se siente a gusto y en un ambiente acogedor.
Los productos más buscados en este destino turístico son las artesanías. Gran parte de los hoteles que existen en este extremo del Caribe cuentan con una tienda de souvenirs al interior de sus instalaciones. Sin embargo, la oferta de productos es bastante limitada (solo licores y algunas joyas) por lo que es muy recomendable buscar algo en los alrededores.
Es bastante común encontrar por las calles, y muy cerca de los hoteles, algunos mercadillos que ofrecen artesanías a diestra y siniestra. Pedir, mejor dicho, exigir un descuento es algo bastante común en estas tiendas que en su mayoría parecen ser informales. En los puestos ubicados al exterior se puede encontrar una gran variedad si se compara con lo que se ofrece al interior de los hospedajes.
Los productos que tienen mayor demanda en el mercado tradicional son las esculturas hechas con madera o piedra, que son antropomorfas por lo general y representan a los dioses de la felicidad o fertilidad de culturas ancestrales. Por otro lado, los puros también son muy solicitados en este tipo de comercios, aunque es más recomendable comprarlos en centros comerciales o en tiendas especializadas ya que allí los conservan mejor. Los cuadros con motivos tropicales también son bastante codiciados. En Punta Cana se pueden encontrar verdaderas obras de arte hechas con oleos y en soporte de madera o lienzo.
En los shopping mall se pueden encontrar sucursales de las marcas de ropa formal, casual o deportiva más reconocidas a nivel internacional. Las cadenas de comida rápida también están presentes en Punta Cana y se encuentran al interior de estos tremendos centros.
Casi todos los gigantes del comercio se encuentran casi a la orilla del mar lo que les otorga un valor agregado. Para muchos, nada se compara con la experiencia de ir gastando dinero en efectivo a tan solo unos cuantos metros de las aguas caribeñas. Millones de euros se circulan anualmente en estos lugares que, a decir verdad, no tienen nada que envidiarle a los colosos que se encuentran en países como Norteamérica o China.
Para llegar a cualquier centro comercial solo basta con tomar un taxi desde cualquier punto de la ciudad. Para llegar al más alejado del Aeropuerto Internacional de Punta Cana solo se requieren de 40 minutos en el peor de los casos.
Palma Real Shopping Village:
Lo primero que llama la atención de este hermoso centro comercial es su diseño. Los arquitectos que concibieron este gigante supieron combinar el ambiente tropical de la costa dominica con la modernidad de un centro comercial que excede las expectativas. El estilo del Palma Real Shopping Village parece extraído de la época de la colonia, pero con un toque de frescura muy difícil de explicar.
Las tiendas, los bares y los restaurantes se encuentran prácticamente al aire libre, cubiertos parcialmente por pequeños techo de tejas azules que hacen poco más que dar sombra. A determinada hora del atardecer, los tejados resplandecen de manera muy atractiva. Se trata de un detalle bastante llamativo y hermoso que coincide con la puesta del sol. Un bello espectáculo por el que no se tiene que pagar.
El visitante que recorre el interior del centro comercial se encuentra con numerosas columnas ligeramente talladas, fuentes de mármol y palmeras cuya única función, al margen de hermosear el lugar, es hacer recordar al cliente que se encuentra en este paraíso tropical que es Punta Cana.
El Palma Real, que fue inaugurado en el año 2006, cubre un área total de 50 000 metros cuadrados, cuenta con más de 100 establecimientos de todo tipo y con un inmenso estacionamiento con capacidad para seis centenares de vehículos. Otra de las ventajas con las que cuenta es su ubicación céntrica, cercana a dos de los hoteles más reconocidos de todo Punta Cana. A diferencia de muchos otros centros comerciales, este permite a cada firma mantener su estilo propio. Por esta razón no luce como el shopping mall promedio, con tiendas que a primera vista lucen iguales, que son del mismo tamaño y que no tienen ninguna gracia. Además dispone de un espacio lleno de oficinas, donde muchas empresas han instalado agencias para ofrecer todo tipo de servicios.
Cada día miles de personas visitan este emporio comercial que cuenta con una gran variedad de marcas muy conocidas. En lo referido a restaurantes y cafeterías se encuentran Tony Roma’s, Hard Rock Café y Capuchine. Hay tiendas especializadas en licores como Punto y Corcho y la Vinotera Latasca, sin dejar de lado a tiendas de cigarros como el Cigar Lounge. Como en todo centro comercial de calidad también se pueden encontrar numerosas tiendas de ropa que ofrecen prendas y accesorias muy a la moda. El séptimo arte también está cubierto con la presencia del Movie Max. Finalmente hay que mencionar que en el Palma Real se encuentra la famosísima discoteca – bar Montecristo. En fin, hay entretenimiento y tiendas para todos los gustos.
Plaza Punta Cana:
Podría considerarse a este centro comercial como un comercio formal con el estilo de los mercadillos de recuerdos informales, pero sin la ventaja del regateo. Al interior de Plaza Punta Cana se puede encontrar una gran variedad de tiendas que se especializan en souvenirs. Diversos productos del tipo que se pueden encontrar en los establecimientos aledaños a los hoteles pueden adquirirse aquí sin ningún problema. Según algunos compradores en Plaza Punta Cana los productos son de mejor calidad, otros aseveran que son lo mismo, solo que más caros. En fin, este centro comercial es considerado el más grande y ordenado en lo que respecta a la venta de artesanías de todo tipo.
Pero no todo es productos con fin decorativo. También al interior de Plaza Punta Cana se pueden encontrar algunos restaurantes como El Delfín. No se debe dejar pasar la oportunidad de visitar este colorido centro comercial que se encuentra prácticamente al aire libre.
Plaza Bávaro:
Este centro comercial es uno de los más apegados a la tradición de República Dominicana. Está ubicado a tan solo 10 minutos de la Playa El Cortecito, en dirección al interior de la ciudad. En sus instalaciones el comprador encontrará aproximadamente 50 establecimientos entre tiendas de ropa, restaurantes, cibercafés, farmacias, tiendas de recuerdos entre otras cosas.
A primera vista, parece ser un lugar bastante reducido, sin embargo al atravesar su sobria entrada de color blanco que ostenta el logotipo del centro comercial el cliente se topa con algo totalmente opuesto.
Plaza Bávaro es otro de esos centros comerciales al aire libre, tan comunes en Punta Cana. Por esta razón, es bastante recomendable visitarlo en horas de la mañana o en la noche ya que al atardecer el calor es sofocante y no hay forma de guarecerse. Por otro lado, lo vendedores son en su mayoría bastante reservados, sobretodo en las tiendas de recuerdos. A diferencia de Plaza Punta Cana, en Plaza Bávaro si es posible regatear e incluso obtener un descuento casi del 50% del precio de lista.
El lugar es bastante seguro ya que cuenta con resguardo policial permanente, justo en medio de las instalaciones. Además hay una parada de taxis prácticamente en la entrada. El horario de atención al cliente es desde las 09:00 am a 7:00pm. Muy cerca de Plaza Bávaro se encuentra el Rincón de la Salsa y el restaurante El Pulpo Cojo.
Bávaro Shopping Center:
De lejos, el Bávaro Shopping Center parece un castillo. Las torres que fungen de columnas en sus cuatro esquinas no se alejan mucho de las que se pueden encontrar en un tablero de ajedrez, sin embargo el interior no corresponde con esta primera impresión.
Las tiendas son bastante similares entre sí, pero esto no hace que su diseño sea aburrido. Los letreros de las mismas apenas se notan no obstante esto no evita que sean muy concurridas, sobretodo por las personas que buscan ropa.
En efecto, el Bávaro Shopping Center es conocido por las ofertas que ofrecen sus tiendas de moda. Por otro lado, como en todo centro comercial, este cuenta con un área de Food Court con muchos establecimientos de comida rápida como Burger King o Domino’s Pizza. Además cuenta con varias tiendas de regalos, jugueterías, librerías, entre otros tipos de comercios.
Lo más interesante de este centro comercial es que cuenta con un área de tiendas que está rodeada por abundante vegetación. Por último cabe destacar que las instalaciones han sido recientemente remodeladas motivo por el cual ahora luce más grande que hace unos años.
Plaza Bolera Punta Cana:
Los amantes del bowling tienen en Plaza Bolera Punta Cana el lugar hecho a la medida de sus necesidades. Este centro comercial tiene en su interior el segundo salón de bolos más grande de Punta Cana. También dispone de tiendas de ropa y algunos restaurantes entre los que destacan aquellos que se especializan en comida italiana.
El Caribe nos ofrece varios lugares de donde escoger para pasar unas merecidas vacaciones en compañía de nuestras familias o de nuestra pareja. Aunque decidamos viajar solos, es un hecho que la pasaremos bien, ya que el común denominador en el Caribe es la diversión y el relax que hay en sus hermosas playas de paradisíaca imagen. Sin embargo, cada uno tiene sus preferencias por ciertos lugares que ya ha visitado y en los que la ha pasado muy bien. En mi caso este favoritismo corresponde a la República Dominicana y en particular a Punta Cana donde me tocó vivir muy gratos momentos de los cuales guardo hermosos recuerdos. He regresado hasta en tres oportunidades a este hermoso lugar y de seguro volveré en algún momento.
La naturaleza ha querido que Punta Cana sea un cabo que se ubica en la provincia de Alta Gracia con una extensión total de 420 000 metros cuadrados. Todo inicia en Playa Arena Gorda ubicada en el punto más al norte, donde se pueden practicar varios deportes acuáticos. Pero la costa sigue y nos encontramos playas que cambian de nombre, mas no de belleza. Así tenemos Playa Bávaro, de singular formación siempre con arena blanca y en la que el relax encuentra su punto máximo. Playa Macao y Playa Ubero son otras dos conocidas playas de la zona. Más hacia el sur encontramos Cabo Engaño y la propia Punta Cana. Es aquí, en la parte más austral, donde el mar nos regala un color turquesa impresionante, de conmovedora belleza que puede servir de inspiración al más elevado de los poetas o al más virtuoso de los músicos. Si usted está de vacaciones por el Caribe, no puede dejar de visitar esta parte.
Si usted planea un viaje a Punta Cana, encontrará un clima bastante agradable con temperaturas promedio de 26 grados centígrados. Por más que este dato le de la apariencia de ser un lugar caluroso, las brisas del mar enfrían casi instantáneamente el ambiente convirtiendo al día más sofocante en un fresco día de verano, ideal para disfrutar de las playas y del fondo marino.
Punta Cana es, si se compara con otros destinos del Caribe, uno de los más cómodos y asequibles. Algunos de los alojamientos que se pueden encontrar cuentan con precios por debajo del promedio. Pero eso sí, también es posible toparse con ciertos hoteles muy caros, cuyo precio se justifica en todo el lujo y comodidades que ofrecen a los huéspedes.
Las comodidades están dadas en Punta Cana, ya que esta localidad cuenta con un aeropuerto propio ubicado unos 30 kilómetros hacia el interior. Además el tema del alojamiento para los turistas está más que cubierto con los numerosos hoteles que se asientan en la zona y que guardan estricto cumplimiento con la norma que señala que su altura no debe exceder la de una palmera.
Las playas presentan arena blanca y muy fina, además llegan rápidamente al mar. Pero estos lugares que parecen sacados de una postal no son bellezas estáticas. La oferta de deportes acuáticos en Punta Cana abarca todos los gustos y puede hacer caer en la tentación hasta al bañista más tranquilo y relajado.
En primer lugar hay que destacar que las condiciones de viento y oleaje de Punta Cana son ideales para practicar una gran variedad de deportes que van desde el surfing tradicional hasta otros un poco menos comunes como el windsurfing o el para sailing.
El fondo del mar caribeño que pertenece a Punta Cana, cuenta con una franja de coral que llega a medir hasta 39 kilómetros. Esta belleza submarina es la delicia de cientos de turistas que llegan hasta esta zona de Republica Dominicana con la única intención de practicar snorkeling o scuba diving. El paisaje que yace bajo el mar cristalino esconde una gran variedad de peces e incluso barcos hundidos que algunos ejemplares de la fauna han tomado como hábitat. Sin duda un espectáculo digno de verse. Si el turista puede conseguir una cámara especial para hacer fotografía submarina es muy recomendable que la lleve al viaje. Es mejor dejar Punta Cana con un recuerdo tangible de ese lugar tan impactante.
La noche es un tema aparte, y encontrar discotecas donde se puede aprender a bailar ritmos caribeños es bastante sencillo. Muchos piensan que Punta Cana solo es sol y playas, sin embargo las noches también están llenas de vida y calor. Las discotecas más conocidas como La Punta, Tropicana y Mangú mantienen abiertas sus puertas hasta el amanecer. Estos tres establecimientos ofrecen, sin lugar a dudas, una muestra bastante clara de la diversión que caracteriza a República Dominicana. Eso sí, las noches siempre se condimentan con las mejores bebidas hechas a base de ron, que al combinarse con la música forman la receta perfecta para divertirse y aprovechar al máximo la noche que esta ciudad dominica ofrece.
Otras actividades culturales también pueden ser realizadas en Punta Cana durante el día como por ejemplo visitas a lugares turísticos. Recomendamos darse una vuelta por el Manati Park, un parque zoológico de gran diversidad y belleza. Por otro lado, una forma muy especial de conocer a fondo la tradición de este destino es visitar las distintas tiendas de artesanías que se pueden encontrar dispersas a la orilla del mar. En estos pequeños pero acogedores y coloridos establecimientos se pueden adquirir un sinnúmero de joyas hechas a mano. Muchas de las alhajas que ofrecen están hechas con conchas y piedras que se pueden encontrar en las orilla del mar y que sin problemas el turista podría recoger. De cualquier forma, la dedicación que los lugareños ponen en su trabajo distingue sus productos de los que se podrían encontrar en un centro comercial. La imperfección de las pequeñas piedras unidas por alambres plateados o hilos multicolores es encantadora. Además, la decoración de las tiendas es tan tradicional que se podrían poner al nivel de cualquier lugar turístico.
A todo esto se suma al trato amable de la gente latina, en especial de los dominicanos que son personas muy alegres y que se encargarán de que su estancia en Punta Cana sea realmente inolvidable.
